Di studio theCUBE yang berlokasi di New York Stock Exchange, Peter Vesterbacka—pendiri Finest Future, SLUSH, dan Finest Bay Area, Finlandia—membagikan visi dan perjalanannya yang inspiratif dalam membangun ekosistem startup yang berkembang di Eropa, khususnya melalui acara teknologi kelas dunia, Slush.
Awal Mula Slush: Dari Tiga Tangan Terangkat ke Perubahan Budaya
Slush lahir dari keprihatinan Peter pada tahun 2007 saat ia memberikan ceramah di hadapan 600 mahasiswa di Aalto University, Helsinki. Ketika ia bertanya siapa yang ingin memulai perusahaan atau bergabung dengan startup, hanya tiga mahasiswa yang mengangkat tangan. “Menyedihkan,” komentarnya—karena pada saat itu sebagian besar mahasiswa bercita-cita untuk bekerja di perusahaan besar seperti Nokia atau Kone.
Sebagai tanggapan, Vesterbacka dan beberapa koleganya meluncurkan acara Slush pertama pada tahun 2008, sebagai sebuah pertemuan kecil dengan 300 peserta. Tujuannya: mengubah pola pikir masyarakat Finlandia terhadap kewirausahaan. Hanya dalam lima tahun, lebih dari setengah mahasiswa universitas dan bahkan pelajar sekolah menengah bercita-cita menjadi pengusaha—sebuah revolusi budaya dalam waktu yang singkat.
Mengapa Helsinki—dan Mengapa Bulan November?
Slush sengaja diselenggarakan di Helsinki pada bulan November—musim yang gelap, dingin, dan penuh “slush” (salju yang mencair)—untuk membuktikan bahwa inovasi tidak harus berasal dari tempat-tempat cerah seperti Silicon Valley. Justru, ide-ide besar sering lahir dari kondisi yang keras.
“Slush tidak bertujuan untuk meniru Silicon Valley,” ujar Vesterbacka. “Slush ingin menunjukkan bahwa kami lebih baik—karena kami berbeda.”
Pertumbuhan Pesat dan Dampak Global
Slush telah berkembang menjadi salah satu konferensi startup paling bergengsi di dunia. Tahun lalu, acara ini menarik lebih dari $4 triliun dalam bentuk modal ventura, dihadiri oleh 20.000 peserta dari 160 negara, dan diselenggarakan oleh lebih dari 1.600 relawan muda.
Slush bukan hanya konferensi teknologi—ia telah menjadi inkubator semangat kewirausahaan. Banyak mantan relawan Slush yang kemudian mendirikan startup besar seperti Wolt, yang diakuisisi oleh DoorDash senilai $8 miliar.
Pelajaran dari Silicon Valley: Bukan Soal Uang—Tapi Komunitas dan Pendidikan
Mempelajari sejarah Hewlett-Packard dan para pendirinya, Bill Hewlett dan Dave Packard, Peter menekankan pentingnya budaya kolaboratif, sistem pendukung, dan mentor yang baik.
“Silicon Valley lahir dari Stanford University dan sebuah garasi di Palo Alto. Tanpa universitas, startup tidak akan ada,” jelasnya.
Ia mengkritik pendekatan pemerintah yang mencoba “membeli” ekosistem startup hanya dengan pendanaan besar. “Uang bukanlah masalahnya,” tegasnya. “Tanpa pendidikan, anak muda, dan perubahan pola pikir, unicorn tidak akan muncul,” ujarnya, merujuk pada upaya Tokyo yang ingin menciptakan 100 unicorn melalui investasi besar—tanpa dukungan komunitas muda.
Kegagalan adalah Pupuk Kesuksesan
Menurut John Furrier, kegagalan adalah bagian penting dari inovasi. Di Silicon Valley, banyak startup yang gagal justru menjadi fondasi kesuksesan masa depan melalui pengetahuan dan jaringan yang mereka hasilkan.
“Kegagalan bukanlah akhir—itu bagian dari proses pembelajaran dan pertumbuhan komunitas,” katanya.
Misi untuk Pendidikan dan Kesempatan Global
Sebagai orang Finlandia yang bangga dengan negaranya, Vesterbacka mengaitkan keberhasilan Slush dengan sistem pendidikan Finlandia yang diakui sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Dengan fondasi pendidikan yang kuat ditambah dorongan kewirausahaan, Finlandia kini memimpin dunia dalam hal:
-
Jumlah startup per kapita
-
Jumlah unicorn per kapita
-
Investasi modal ventura per kapita
Misi besarnya adalah menyediakan akses terhadap pendidikan dan keterampilan kewirausahaan bagi semua orang, di mana pun mereka berada—dari Dar es Salaam hingga Manhattan.
“Kita harus memastikan bahwa pemerintah dan birokrasi tidak menghalangi perubahan yang dapat dibawa oleh anak muda,” ujarnya.
Slush: Lebih dari Sekadar Acara
Slush 2025 akan diselenggarakan pada 19–20 November di Helsinki, namun seluruh kota akan berubah menjadi pusat inovasi selama satu minggu penuh. Dari panggung utama hingga side event yang dikurasi dan pertemuan tak terduga yang melahirkan kolaborasi—Slush adalah panggung global bagi para inovator sejati.
Peter Vesterbacka bukan hanya sosok di balik Angry Birds atau pendiri Finest Bay Area. Ia adalah kekuatan penggerak di balik revolusi kewirausahaan di Finlandia, yang telah mengubah negara tersebut menjadi kekuatan startup kelas dunia.
Melalui Slush, ia telah membuktikan bahwa kombinasi pendidikan berkualitas, komunitas muda yang aktif, dan nilai-nilai dasar seperti kebebasan dan kepercayaan mampu melahirkan inovasi kelas dunia.
